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球阀的用途直通球阀用于截断介质，应用最为之泛。多通球阀可改变介质流动方向或进行分配，球阀已广泛应用于长输管线。球阀的介质流动方向不受限制。球阀压力、通径使用范围较宽，但使用温度受密封圈材料的限制和制约。
由于硬密封球阀（图2-23）的出现，使球阀的适用压力和适用温度有了大幅提高，适用温度由-50~200℃，提高到-200~450℃，甚至600~700℃，适用压力由PN40,提高到PN320,特别是各种衬里球阀的出现，使球阀的适用介质得到进一步拓展。
球阀的缺点是：球体加工和研磨均较困难。
球阀的结构 球阀主要由阀体、球体、阀座、阀杆及传动装置等组成，见图2-21。 ①阀体根据阀体通道形式，球阀可分为直通球阀（图2-21）、三通球阀（图2-25）及四通（图2-26）。阀体结构有整体式、两片式、三片式及对分式四种，整体式阀体一般用于较小口径的球阀；两片式及三片式阀体适用于中、大口径球阀，对分式阀体主要用于煤化工用硬密封球阀。
球体是球阀的的启闭件，其密封面是球体表面。球体表面粗糙度精度要求较高。直通球阀，球体上的通道是直通的；三通球阀的球体通道L形、T形和Y形三种，其分配形式与旋塞阀相同。根据球体在阀体内的固定方式，球阀可分为浮动式球阀和固定式球阀两种。
a.浮动式球阀。如图2-21所示，其球体是靠两个阀座夹持，可以浮动的。在介质压力作用下球体被压紧到出口侧的密封圈上，使其密封。这种结构简单，单侧密封，密封性能好，但密封面承受力很大，故启闭力也大。一般适用于中、低压，中、小口径的阀门（≤DN200）。
b.固定式球阀。如图2-23所示，其球体是由上、下阀杆支承固定的，只能转动，不能产生水平移动。为了保证密封性，它必须有能够产生推力的浮动阀座，使密封圈压紧在球体上。这种结构较复杂，外形尺寸大，启闭力矩小。适用于高压大口径的球阀（≥DN200）。
③阀杆下端与球体活动连接，可带动球体转动。球体的启闭动作根据压力、口径的大小选用扳手，或采用气动、液动、电动或各种联动传动。
